一个与中国隔海相望的国家拥有独特的王室系统，却几乎从不出现在我们的眼中，那就是东南亚的马来西亚。马来西亚实行特殊的轮流君主立宪制，正所谓“皇帝轮流当”。
马来西亚有13个州，包括西马的柔佛、吉打、吉兰丹、马六甲、森美兰、彭亨、槟榔屿、霹雳、玻璃市、雪兰莪、丁加奴以及东马的沙巴、沙捞越，另有三个联邦直辖区:首都吉隆坡、纳闽和普特拉贾亚，而其中只有9个州有世袭苏丹，苏丹差不多相当于各州的“皇帝”，这就是马来西亚官方意义上的苏丹。
马来西亚的国王不叫“国王”，而是称为“最高元首”。最高元首为国家首脑、伊斯兰教领袖兼武装部队统帅，由统治者会议(由柔佛等九个州的世袭苏丹和马六甲等四个州的州元首组成，其职能是在九个世袭苏丹中按资历轮流选举产生最高元首和副最高元首)从马来西亚9个州的世袭苏丹中选举产生，拥有立法，司法和行政的最高权力，以及任命总理、拒绝同意解散国会等权力，任期五年。
在英国殖民者征服马来西亚之前，马来西亚这片土地上只有零散的土邦而没有统一的国家和王室，而英国殖民统治时期，殖民政府也没有废除这些世袭酋长。在二战结束马来西亚独立之后，为了防止国家动乱，9个号称自己有权统治的邦国君主最后商量决定轮流担任苏丹。9个邦的世袭王室轮换出任全国最高元首，每5年一届。
此外由于无论当不当苏丹，政府给予的资金都相差不大，而一旦坐上苏丹的位子，就必须向上班一样按时办公，九个王室对5年的苏丹“任期”并不太感兴趣，甚至出现了不愿当“国王”的奇葩状况。此外在前些年，马来西亚的个别王室家族出现了王储离婚等事件，现在几乎不在公众面前出现。
