2006年6月3日下午4点，安徽广德县的山林里突然传来震天巨响。村民们抬头望去，只见一架拖着黑烟的飞机像断了线的风筝，打着旋儿砸向地面。火光冲天的那一刻，中国预警机研发史上最惨痛的代价被永远定格——34位顶尖电子战专家连同价值百亿的科研结晶，瞬间化为焦土。

这架失事的空警-200肚子里可装着不少"硬货"。机舱里塞满的不仅是精密仪器，还有40条鲜活的生命。最年轻的专家小李刚过完24岁生日，出发前还在宿舍哼着周杰伦的新歌。两位将军级技术大拿把保温杯往操控台一搁，转头就跟年轻人讨论起雷达参数。谁也没想到，这次例行试飞竟成了永别。

飞机结冰这事儿说来邪门。就像大冬天汽车挡风玻璃突然起雾，空警-200的除冰系统偏偏在这节骨眼撂了挑子。机翼挂上冰溜子后，这架70吨重的大家伙立刻变得像秤砣似的往下坠。地面指挥塔台里，调度员老张攥着对讲机的手直冒冷汗，耳机里刺耳的警报声混着杂乱的喊叫，最后归于死寂。

山脚下的梨山村王大爷当时正蹲在地头抽烟，眼睁睁看着飞机"轰隆"一声栽进后山。后来搜救队发现，撞击产生的深坑能埋下半栋楼，散落的零件最远的飞到两公里外。有个年轻战士捡到本烧焦的工作手册，翻开还能辨认出"脉冲多普勒雷达调试记录"的字样。

这场空难给中国预警机事业带来的打击，不亚于被人掐断了中枢神经。要知道这些遇难专家个个都是宝贝疙瘩，随便拎出一个都是能顶半个研究所的主儿。有个搞雷达的老工程师，当年在西北基地啃了八年咸菜才攻克的技术难关，现在连人带本事全没了。更别提那些还没来及备份的试验数据，简直是把钱往火坑里扔——前前后后上百亿的投入，眼瞅着要打水漂。

北京西郊的电子科技研究院里，崔继先盯着墙上的烈士照片发愣。照片里梳马尾辫的姑娘小刘，上周还跟他抢过食堂最后一份糖醋排骨。现在办公桌上那盆没人浇水的绿萝，就是她留下的。所长老王红着眼睛拍桌子："就是豁出这条命，也得把预警机搞出来！"这话听着提气，可所里弥漫的绝望情绪，浓得能拧出水来。

转机出现在空难后的第三个月。乌克兰安东诺夫设计局的老毛子工程师带着图纸找上门，这群大鼻子在冰天雪地里摔出来的经验，总算派上用场。改良后的除冰系统活像给飞机装了暖气片，座舱玻璃也换成带"电热毯"的新款。最绝的是那个智能告警装置，飞机打个喷嚏它都能嗷嗷叫唤。

崔继先带着敢死队重上蓝天那天，整个试飞基地静得吓人。地勤老李偷偷往他兜里塞了块桃木符——这玩意儿在东北叫"保命锁"。新机型刚离地就闹脾气，先是起落架收不回去，后来液压管又滋油。塔台里有人腿肚子直转筋，崔继先倒乐了："比起老伙计们，咱这算走运了。"

时间滚到2010年代，空警-500横空出世。这宝贝儿跟开了天眼似的，能同时盯住三百个目标，指挥二十架战机群殴。有回演习，它愣是在电子干扰环境下揪出了躲在山沟里的"敌机"，把观摩的外军将领惊得直竖大拇指。更绝的是出口巴基斯坦的ZDK-03，巴铁兄弟试用后乐得合不拢嘴，说这玩意儿比老美的E-2C还灵光。

如今俯瞰中国预警机家族，从背着"大蘑菇"的空警-2000到舰载的空警-600，活脱脱就是部逆袭史。当年被以色列毁约时，美国人肯定没想到，中国军工能把这手烂牌打成王炸。最新型的空警-3000更是个狠角色，运-20的大身板驮着相控阵雷达，航程够从北京飞到拉萨打个来回。

安徽英烈山的纪念碑前，总有人摆上新鲜的歼-20模型。守山的老汉说，每逢下雨就能听见山涧里有金属碰撞的脆响，像是那些没来得及见天的精密仪器，还在继续着未完成的使命。而万里晴空之上，银灰色的预警机正划出优美的航迹——那是写在蓝天上的墓志铭。

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