据足坛名记罗马诺报道，英超升班马桑德兰以2000万欧元签下勒沃库森中场扎卡。上赛季，桑德兰在英冠附加赛战胜谢菲尔德联，黑猫桑德兰时隔8年重返英超。今夏，桑德兰将小贝林厄姆卖给多特后，在转会市场上投入1.35亿欧元先后签下迪亚拉、恩佐、萨迪基、劳里恩特、阿迪格拉、曼达瓦、塔尔比、扎卡8名新援。目前桑德兰的转会投入仅次于英超big6球队。据记者James Benge报道，如果桑德兰最终支付了所有浮动奖金，扎卡将成为英超有史以来引进的最贵的32岁球员。

2016年扎卡以4500万欧元从德甲劲旅门兴格拉德巴赫加盟枪手阿森纳。他在英超联赛中为阿森纳出场225次，并两次赢得足总杯冠军，埃梅里接手枪手帅印后，扎卡被任命为阿森纳队长。2023年夏天，扎卡以2500万欧元转会加盟药厂勒沃库森。并跟随勒沃库森拿到德甲和德国杯双冠王。桑德兰重金引进扎卡看重的是这位瑞士中场丰富的经验，而扎卡也在时隔两年后再次重返英超，在下赛季英超代表新东家桑德兰与志在冲击英超冠军的老东家阿森纳再度交手。上赛季英超升班马莱斯特城、伊普斯维奇、南安普顿全部打道回府重返英冠。英超已连续两个赛季出现三支升班马全部降级的情况，这说明升班马的日子并不好过。

即便从英超降级，这些球队也能获得上亿英镑的英超转播分成。为了留在英超，升班马都会疯狂投入补强。熟悉英超的老球迷一定对桑德兰印象深刻，2015~16赛季，桑德兰表现不佳，长期在降级区徘徊。但此时桑德兰爆发出惊人的能量，该赛季桑德兰战胜了曼联、切尔西、逼平了枪手阿森纳和红军利物浦，现在英超第37轮大胜埃弗顿提前一轮完成保级任务。这一赛季的保级也被视为桑德兰队史经典的保级战役之一，展现了球队在逆境中的韧性。这些经典战役说明桑德兰身上有爆冷基因，大肆补强阵容的桑德兰是任何一支英超big6球队不可小视的对手。而重金引援的桑德兰也渴望在新赛季英超扮演黑马角色，改变连续两个赛季升班马打道回府重返英冠的尴尬局面。

最近几个赛季在英超表现俗的黑马布莱顿、布伦特福德、伯恩茅斯今夏基本被豪门挖空。英超黑店布莱顿今夏继续为蓝军切尔西供货巴西射手若昂-佩德罗转会加盟蓝军。厄瓜多尔边后卫埃斯图皮尼埃转会加盟红黑军团AC米兰。不过以布莱顿独到的引援眼光，他们不必为保级发愁。伯恩茅斯上赛季上赛季拿下英超第15名，他们曾经战胜过热刺、曼联。战平切尔西。但今年夏天伯恩茅斯后防失血严重，怀森6250万欧加盟银河战舰皇家马德里、科尔克兹4690万欧转投红军利物浦，上赛季欧冠冠军大巴黎目前看中了伯恩茅斯的乌克兰中卫巴扎尼，两支球队已经就转会展开深入谈判，巴扎尼离队只是时间问题。后防严重失血的伯恩茅斯在刚刚结束的热身赛中1:4惨败给红魔曼联！而他们的两位攻击手小克鲁伊维特和巴西射手埃瓦尼尔森也与其他球队传出转会绯闻。多名主力离队之后为伯恩茅斯带来了上亿欧元的转会收入，但俱乐部并没有在转会市场上有什么像样的引援。严重失血的伯恩茅斯很有可能成为下赛季英超降级的热门之一。

小蜜蜂布伦特福德上赛季排名英超第八，是这些黑马球队中战绩最好的。但今年夏天，布伦特福德的主帅弗兰克接手热刺帅印。蜂王姆贝莫以总价7100万英镑加盟红魔曼联。队长诺尔高、主力门将弗里肯分别转会加盟阿森纳和勒沃库森。姆贝莫的锋线搭档维萨目前也被纽卡和热刺盯上，为了离开小蜜蜂这位锋线大将甚至考虑采取罢训措施。主帅即多名主力离队，也导致小蜜蜂下赛季的战斗力大幅下滑。上赛季后半程发力完成保级的狼队，这个赛季将库尼亚高价卖给曼联。球队少了一位前场大腿实力也有所折损。

这些英超中下游球队纷纷出售队内的主力球员套现，导致球队的竞争力下滑，这也给本赛季大手笔引援补强阵容的黑猫桑德兰成为英超黑马并完成保级任务提供了土壤。而时隔8年重返英超的桑德兰早已今非昔比，英超球队都需要时间来适应他们的战术打法，只要他们做好阵容磨合，尽快适应英超的比赛节奏，桑德兰不是没有机会成为下个赛季的英超黑马。