潜水的人都知道，潜水目的地大多是珊瑚礁及珊瑚礁生态系统，纯粹的大蓝水很难成为潜水点。
一、全球珊瑚礁分布的三个条件：
1、浅水海域，100米以内，大部分在50米以内
2、海水温暖，水温常年在20-30度之间，最适合的水温是 25° 到 29°C。
3、北纬30°至南纬30°之间，热带地区。
全球珊瑚礁分布图。图片来源: reefrelieffounders.com
美国西海岸和非洲西海岸基本上没有珊瑚礁，或者很少，其原因主要是上升的冷海流降低当地的水温。从巴基斯坦到孟加拉国的南亚海岸的珊瑚礁也很少。南美洲东南海岸和孟加拉国缺少珊瑚礁的原因是因为亚马孙河和恒河在这里有大量淡水入海。
红色代表没有珊瑚礁的区域，沿岸是上升冷水流或大量淡水河流的出口。
全世界的珊瑚礁总面积估计为28.43万平方公里，其中印度洋-太平洋地区（包括红海、印度洋、东南亚和太平洋）占91.9%的面积。仅东南亚就占32.3%的面积，太平洋（包括澳大利亚）占40.8%。大西洋和加勒比海仅占全世界的7.6%。
二、一些学者将全球的珊瑚礁分为三个主要地区：
（一）印度洋西太平洋地区，（二）大加勒比地区，（三）红海。
图片来源：//www.coral-reef-info.com/
一）印度洋西太平洋地区，著名的有:
1、澳大利亚大堡礁（The Great BarrierReef）—是世界最大最长的珊瑚礁群，位于南太平洋的澳大利亚东北海岸，它纵贯于澳大利亚东北昆士兰州外的珊瑚海，北从托雷斯海峡，南到南回归线以南（约南纬10°至南纬24°），绵延伸展共有2600公里左右，最宽处161公里。约有2900个独立礁石以及900个大小岛屿，分布在约344400平方公里的范围内，自然景观非常特殊。
澳洲大堡礁，图片来源：http://www.businessinsider.com
2、新喀里多尼亚大堡礁（The New Caledonia Barrier Reef）—第二长堡礁，绵延1500公里。位于西南太平洋，澳大利亚以东1210公里，南回归线附近，法国的海外属地之一。
新喀里多尼亚大堡礁,，图片来源：http://static.wixstatic.com
3、马尔代夫环礁群，包含了26个环礁，约1,192座珊瑚岛(珊瑚礁)组成（约200个岛有人居住）。最大的是苏瓦迪瓦环礁（Huvadhu Atoll），面积在1800平方公里以上。
苏瓦迪瓦环礁，图片来源：//http://www.turquoise-voyages.fr/
4、菲律宾珊瑚礁区域（The Philippines coral reef area）－东南亚第二大珊瑚礁系统，估计约26,000 平方公里，生物多样，约915种珊瑚礁鱼类，400多种珊瑚种类，其中12种特有物种。
菲律宾珊瑚礁区域，图片来源：http://www.sfgate.com
5、印尼巴布亚省的四王群岛（The Raja Ampat Islands in Indonesia's WestPapua province ）这里是世界上生物多样最丰富的地区。
四王群岛，图片来源：http://indonesiad.com
6、最北面的独立珊瑚礁是位于韩国和日本之间有争议的对马岛（Japan’s Tsushima Island inthe Korea Strait），北纬34度。
对马海峡，图片来源：http://commons.wikimedia.org
7、最南面的珊瑚礁是豪勋爵岛（Lord Howe Island），南纬31度，位于澳洲东部塔斯曼海中的一座岛屿，隶属于澳大利亚的新南威尔士州，距澳洲本土约600公里，面积14.6平方公里，最高处为海拔875米的高尔山（Mt.Gower）。常住人口约350人，通常还有约400人的观光客。豪勋爵岛是由海底2000多米深的火山运动与喷发而形成。
豪勋爵岛，图片来源：www.lhib.nsw.gov.au
二) 大加勒比地区，包括佛罗里达，巴哈马，南美洲东北海岸线，加勒比海。
1、中美洲大堡礁系统（MBRS－The Mesoamerican Barrier ReefSystem），又常简称为中美洲珊瑚礁（MAR）是从尤卡坦半岛顶端的伊丝拉岛至洪都拉斯海湾群岛省附近的一片珊瑚礁群，长约1000km。中美洲大堡礁系统是西半球最大、世界第二大的堡礁群。
中美洲珊瑚礁，图片来源：http://www.oakhillfund.org
2、安德罗斯，巴哈马堡礁（The Andros, Bahamas Barrier Reef）—第三大堡礁，在安德罗斯岛东面。
安德罗斯-巴哈马堡礁，图片来源：http://scubadivingresource.com
3、佛罗里达礁岛群（The Florida Reef Tract或Florida Keys）—是一个位于美国佛罗里达州南部外海的群岛，地处美国最东南端的该群岛，是由总数约1700座的大小岛屿所组成。群岛从佛罗里达半岛东南角靠近迈阿密处一路往南分布并渐渐弯曲向西，直到最底端的西礁岛（又常音译为“奇威斯特岛”或“凯威斯特岛”（KeyWest），意指其位于礁岛群的最西端），往外则有无人居住的海龟岛。这些岛屿位在佛罗里达海峡中，将大西洋与墨西哥湾分为东西两处，并大致划出佛罗里达湾的范围。西礁岛最南角是距离邻国古巴最近的美国领土，之间相距仅90哩（145公里）。
佛罗里达礁岛群，图片来源：http://www.destination360.com
4、Pulley Ridge—在佛罗里达礁岛群东南，是最深的珊瑚礁群，约水下60-80米。
Pulley Ridge，图片来源：http://oceanexplorer.noaa.gov
5、百慕大群岛（Bermuda ）是美洲最北面的珊瑚礁，北纬32.4°（珊瑚礁一般生长在南北纬30度之间），因为墨西哥暖流的关系，珊瑚礁系统相对稳定，品种多样性是加勒比海区域的一部分。
百慕大群岛，图片来源：www.flycay.com
百慕大珊瑚礁图，图片来源：wwf.panda.org
额外说一句，虽然百慕大珊瑚一般，但是这里更著名的是百慕大三角的各种传说，当地潜水公司更是自称沉船之都，这里不仅沉船多达500+艘，还容易掉飞机。
百慕大沉船潜水地图，图片来源：http://misteri-dunia.com
三) 红海
1、红海沿岸（The RedSea）—最长的岸礁系统，约2000公里。约200种珊瑚品种。无可争议最蓝的海。
红海沿岸，图片来源：http://sharmbookings.com
三、珊瑚礁的分类：
达尔文就珊瑚礁与岸线关系，将珊瑚礁分为三大类，（1、岸礁Fringing Reefs(Shore Reefs)，2、堡礁Barrier Reefs，3、环礁Atolls）虽延用至今，但也有一定争议。
珊瑚礁主要类型，图片来源：www.marinebio.net
除此以外，后来的学者还根据形态的不同分了更多种类：Bank reefs, Patch reefs, Coralheads, Reef crest, Back reef, Fore reef,Apron reef,Ribbonreef,Table reef , Seamount or guyot ….
一）岸礁-Fringing Reefs (Shore Reefs)
岸礁是指直接由海岸线连接生长出来的珊瑚礁。也是三种珊瑚礁类型里最常见的，由于在岸线和珊瑚礁之间没有缓冲带，所以淡水冲刷，人类活动，工业污染，对脆弱的岸礁生态系统影响很大，尤其是近些年，近海岸礁毁灭的很严重。
红海沿岸（The RedSea）—最长的岸礁系统，约2000公里。也是最年轻的珊瑚礁。6000岁。
夕阳下的红海潜点：Big Brother
二）堡礁-Barrier Reefs
堡礁通常是大规模的珊瑚礁系统，平行于岸线，在岸线和珊瑚礁之间有潟(xì)湖（珊瑚潟湖由环状珊瑚礁环绕或由坝状珊瑚礁相隔而成，水域呈圆形或不规则形状，海岸潟湖分布广。珊瑚潟湖从小环礁湖到直径2.5～100公里的大环礁湖均有。深度很少超过20米，有许多更浅。来源：//http://baike.baidu.com/view/86018.htm）
最著名的是澳大利亚大堡礁，这是个复杂的大型的珊瑚礁系统，另外还有新喀里多尼亚大堡礁（The NewCaledonia Barrier Reef）—第二长堡礁，中美洲堡礁系统（MBRS－The Mesoamerican Barrier Reef System），斐济群岛。
图片来源：http://www.coral-reef-info.com
三）环礁-Atolls
环礁通常是个大概圆形或环状珊瑚礁系统，中间是较深的lagoon（潟(xì)湖）。
在太平洋上，散落着的很多海岛群就是环礁，比如：法属玻利尼西亚（French Polynesia：著名的大溪地所在地），加罗林群岛马绍尔群岛（Caroline and and MarshallIslands，＃熟悉二战海战的应该是要去看看的＃，帕劳就在这些群岛的西端）
印度洋上，最大规模的是马尔代夫环礁群，另外还有塞舌尔群岛（the Seychelles），查戈斯群岛（Chagos Archipelago，位于马尔代夫正南面，据说是美的不得了，但目前是英美的军事基地，连原住民都被驱赶了）。
印度洋环礁卫星图片：http://imageenvision.com
四、珊瑚礁三角区－The Coral Triangle
珊瑚礁三角区，图片来源：http://coraltriangleadventures.com
珊瑚礁三角区是自然形成的，而后被生物学家研究并命名，这是个值得谈的更多的话题，需要另外开篇。
简介：珊瑚礁三角区位于西太平洋海洋区域。它包括6个国家分8个区域（如上图）：印度尼西亚，马来西亚，菲律宾，巴布亚新几内亚，东帝汶和所罗门群岛海域。得以命名是这个区域叹为观止的珊瑚（近600个不同品种的独造礁珊瑚）的数量，和丰富的珊瑚礁生物链。这里有世界七大海洋龟类中的六种，和超过2000种珊瑚鱼类。
